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海王星的发现者——法国天文学家勒威耶
发布时间:2024-05-23     作者:   来源:科普中国   分享到:
于尔班·勒威耶(Urbain Le Verrier,1811年3月11日 - 1877年9月23日)是一位法国天文学家和数学家。他出生于法国圣洛,曾在巴黎综合理工学院学习化学,之后转向天文学研究,并进入巴黎天文台工作,1854年后曾两度担任该台的台长。
1846年勒威耶成为法国科学院院士,1855年被选为瑞典皇家科学院外籍院士。19世纪前后许多天文学家注意到天王星的实测轨道与理论预测相比有较大偏差,一些人据此推测可能存在一颗未知行星影响着天王星。1845年起,在法国天文学家弗朗索瓦·阿拉戈(François Arago)的鼓励下,勒威耶分析了天王星的观测数据,以计算这颗未知行星的轨道。1846年9月23日,德国天文学家约翰·加勒(Johann Galle)收到了勒威耶的来信,当晚加勒在海因里希·达雷(Heinrich d’Arrest)的协助下,发现了这颗距离勒威耶预测位置不到1°的新行星,随后勒威耶用罗马神话中的海神涅普顿(Neptune)为其命名,中文译名海王星。为此,阿拉戈称呼勒威耶为“用笔尖发现行星的人”。与勒威耶同时,英国天文学家约翰·亚当斯(John Adams)也独立进行了类似的计算并得到了相近的结果,所以一般认为海王星的发现者是加勒、勒威耶和亚当斯。此外,勒威耶还研究过行星扰动和水星轨道的近日点进动,并且是现代气象学的奠基者之一。他逝世于法国巴黎,葬于蒙帕纳斯公墓,一个巨大的石质天球坐落在他的墓地上方。月球和火星上的一个环形山、海王星的一个环、1997号小行星以之命名。
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