科技名词

聚糖

glycan

定义：多个单糖聚合而成的寡糖或多糖。亦可作为名词的后缀。

学科：生物化学与分子生物学_糖类

相关名词：多糖 单糖 寡糖

【延伸阅读】

大部分糖类分子的结构可以表示为碳（C）和水（H2O）的组合，即Cx(H2O)y，所以糖类又称为碳水化合物。糖类可分为单糖和聚糖。单糖（如葡萄糖）是结构最简单的糖，是组成各种糖类分子的基本单元。多个单糖通过化学键连接起来，就形成分子量较小的寡糖（如低聚麦芽糖）或分子量较大的多糖（如淀粉），寡糖和多糖统称为聚糖。

葡萄糖是我们身体中最重要的供能物质，我们所吃的主食（淀粉）最终在消化系统中转化为葡萄糖，为细胞提供能量。

随着研究的不断深入，科学家发现糖类的作用不仅是提供能量，细胞中的一部分葡萄糖会转化为其他单糖，然后彼此连接形成聚糖，这些聚糖对发育、衰老、免疫识别、癌症发生等过程都有着重要的影响。

例如，我们的血型实际上是由血液中红细胞表面的聚糖决定的。O型血的红细胞表面带有O型糖（由乙酰葡萄糖胺、半乳糖和盐藻糖这3个单糖连接组成），A型血和B型血的红细胞表面分别带有A型糖和B型糖。O型血的人，血浆中带有能识别A型糖和B型糖的两种抗体，如果遇到带有这两种糖的红细胞，就会发生凝血。AB型血的红细胞表面同时带有A型糖和B型糖，而血浆中没有这两种糖的抗体。

流感病毒的感染也与聚糖密切相关。人体内很多细胞表面的聚糖末端有一种特殊的单糖——唾液酸，流感病毒通过病毒表面一种能结合唾液酸的H蛋白（又称血凝素），帮助病毒进入细胞。病毒在细胞内完成复制后，其表面的N蛋白则像剪刀一样切除细胞表面聚糖末端的唾液酸，帮助病毒离开，去感染其他细胞。有的治疗流感的药物，正是通过在人体内产生与唾液酸结构非常相似的物质，来与病毒的N蛋白结合，从而让这把“剪刀”失效。

在全球暴发的新冠病毒，其表面的刺突蛋白（S蛋白）在感染细胞的过程中起着重要作用。刺突蛋白上有很多聚糖修饰，科学家们正在对这些聚糖进行解析和研究，希望深入了解新冠毒感染细胞的机制，为治疗新冠肺炎和研发新冠疫苗提供帮助。

（来源：）