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幻术，近代谓之魔术，民间俗称变戏法。据《旧唐书·音乐志》记载：“大抵散乐杂戏多幻术，幻术皆出西域，天竺尤甚。汉武帝通西域，始以善幻人至中国。安帝时，天竺献伎，能自断手足，刳剔肠胃。自是，历代有之。”意思是说，幻术最初(汉武帝通西域之后)是从西域尤其是从天竺(即今印度)传入我国的。关于这个问题，我们在上一节当中其实已经作了说明，在汉武帝通西域之前，中国已有了本土的幻术，只不过当时是以神奇方术的面目出现，而为那些方士、术土们所掌握，在当时社会上流传不广。因此，《旧唐书·音乐志》所言是不准确的，唐代长安的幻术也不可能全部出自西域。

由于从西城传来的幻术多以酷刑为主，有些统治者恶其惊俗，曾经加以禁止，不准其流传。像唐高宗(649-683年在位)就曾发布过一道《禁幻戏诏》：“如闻在外有婆罗门胡等，每于戏处，乃将剑刺肚，以刀割舌，幻惑百姓，极非道理，宜并发遣还蕃，勿令久住。仍约束边州，若更有此色，并不须遣入朝。”但幻术既已久为人们所喜爱，又岂是统治者一纸诏书所能彻底禁绝的；何况当时禁绝的还主要是酷刑类幻术。因此，魔术节目无论在宫廷还是民间的百戏演出中仍时时有之。唐代长安的幻术表演，既有继承传统之节目，也有不少崭新的节目，内容丰富，形式多样。

《据隋书·音乐志》记载，隋代有一个称作“黄龙变”的幻术，“有含利先来，戏于场内，须臾跳跃，激水满衢，鼋鼍龟鳌，水人虫鱼，遍覆于地。又有大鲸鱼，喷雾翳日，倏忽化成黄龙，长七八丈，耸踊而出，名曰黄龙变”。这其实是从汉代的幻术“鱼龙曼延”发展而来的。也正因为此，唐代文献一般将此幻术省称“鱼龙”。像唐人韦元旦《正月七日宴大明殿》诗云：“弯凤旌旗拂晓陈，鱼龙角抵大明辰。”诗中就是这样说的。

吞刀吐火也是早在汉代就由西域传入长安的传统幻术节目。唐代王棨曾作《吞刀吐火赋》说:“奇幻谁传，伊人得焉。吞刀之术斯妙，吐火之能又玄。咽却锋铠，不患乎洞胸达腋；嘘成赩赫，俄惊其飞焰浮烟。原夫自天竺来，时当西京暇日，骋不测之神变，有非常之妙术。”很明显，唐代长安的吞刀吐火幻术是由天竺(今印度) 传来的，确实以其“不测之神变”和“非常之妙术”受到了人们的称赞。在现存日本的《唐舞绘》中就有吞刀吐火图：吐火的演员右手张开，左手又醒作势，口吐熊熊的一道火焰，吞刀的样式则与一般不同，刀子分为数段入口。这实际上是把吞刀的过程用简单图示的形式表现了出来，因为吞刀是一项带有一定危险性的幻术，需要慢慢地一截一截地往下吞。

《唐舞绘》吞刀吐火图

从西域传入的幻术多以酷刑为主，如前文提到的“自断手足”“刳剔肠胃”“剑刺肚”“刀割舌”等，均属此类。这些幻术在表演的过程中均有血淋淋的残酷声面，令人目不忍睹，但最后都能平复如初。这也许就是这些幻术禁而不绝的原因。

前文所引《旧唐书·音乐志》中还提到，有来自今印度的婆罗门舞人横躺于利刃之上，“吹筚篥者立其腹上，终曲而亦无伤”。傅起凤、傅腾龙认为，这是一种利用力学杠杆原理的极为巧妙的“卧剑”幻术。在现存日本的《唐舞绘》上，有一幅“卧剑上舞”图：一剑倒插于地，一人横卧剑端之上。其反映的正是卧剑幻术的演出情况。类似的情况在西藏桑鸢寺大回廊壁画上也有反映。这种幻术自唐代出现于中国之后，流传至今，称为“人体横悬”。

《唐舞绘》卧剑上舞图

此外，见于《唐舞绘》记载的还有从朝鲜传入我国的幻术“入壶舞”(即“缸遁")以及“入马腹舞”。在幻术“缸遁”中，两张矮榻上各放一瓮，一人从右边瓮中钻进，左边瓮中则画有同样打扮的人钻出。在幻术“入马腹舞”中，一人从一匹高头大马后钻入马腹，还剩有下半身露在外面，而从马口里，已经有一人钻出，露着半个上身。这个节目很可能是“分身术”的雏形。

在当时的民间和一些僧人、道士中，还有一些新奇的幻术。传说唐玄宗(712-756年在位)颇崇信术士罗公远，而杨贵妃则尤信服金刚三藏，二人常有争胜之举。有一次，唐玄宗去功德院拜谒七圣殿，忽觉背痒，罗公远就随手折了条竹枝，化作七宝如意送给了唐玄宗。玄宗为之大喜。还有一次，罗公远先“飞符于他处，窃三藏金栏袈裟于柜中”，连看守的人也没发现。三藏知道后极为生气，“又咒取之，须臾而至”。至此，两人的斗法还未结束。接着，罗公远又对着龙符喷了一口水，置于袈裟之上，三藏的袈裟就变成了条条丝缕。所以，郑嵎《津阳门诗》说:“禁庭术士多幻化，上前较胜纷相持。罗公如意夺颜色，三藏袈裟成散丝。”其中就包含有幻术中的搬运术。另据张的《朝野佥载》记载，玄都观道士叶法善也善幻术，能将二升核桃连壳食之并尽。

《唐舞绘》 缸遁图

社会上江湖术士的幻术表演也很精彩。比如咸通年间(860-874)，有个表演幻术的人，领着一个大约十岁的小男孩，在坊曲间表演“截头术”。他先用刀把小男孩的头截下来，让他的身子卧于地上，然后再把头安上，但小男孩仍如死一般一动不动。接着他就向围观的人乞钱，说是为了“活此儿子”。众人于是都纷纷解囊。收了钱后，这个艺人遂大喊一声，他的儿子随即完好地站了起来。此外，这位艺人还会表演幻术“种瓜”。他先从一个小函中取出一粒瓜子，然后用刀将臂划开一个口子，将瓜子放入其中，过了一会，臂上种的瓜子就已引蔓而结出了一个瓜。这种“截头”和“种瓜”的幻术最早是从西域传入我国的，至唐代不仅为我国幻术家所掌握，而且已流传民间。

据唐代冯贽的(云仙杂记》记载，有个叫孔贱的人，好术艺，延接方士，多所传授，能于口中变出五色牙齿，彩色光绚，一瞬即改。另外还有个术士，也善幻术变化。他于腕间取出二丸弹子，皆五色，喝令变化，二丸即化作双燕，往来飞腾，名曰“燕奴”。再喝令变化，双燕又变成了二把小剑，相互交击。过了一-会，双剑乃复原为二丸弹子，纳于腕中。唐代段成式《酉阳杂俎》也曾谈到，有个叫王琼的江淮术士，曾到段君秀家做客。他让一名坐客取来一片瓦，在上面画作龟甲，然后放入怀中。大约过了一顿饭的工夫，再取出来，瓦已变成了一只乌龟。他把乌龟放在庭中，乌龟遂沿墙面行。过了一晚，乌龟就又变成了原来的瓦。此外，王琼还能将一粒花籽“默封于密器中，一夕开花”。而民间百姓张七政据说也善变戏法。他取来马草一掬，再三桵之，“悉成灯蛾”飞去。他还在墙壁上画了一个妇人，然后酌满一杯酒，使其饮之无遗。“逡巡，画妇人面赤。”又过了大约半天的光景，墙壁上的画妇乃“尽湿起坏落”，就像真的一样。

此外，在前文所引王棨的《吞刀吐火赋》中，还曾提到传自天竺(今印度)的“漱水而雾合，或吐饭而蜂翔”等幻术。在《旧唐书·音乐志》所载散乐百戏中还有一项“弄碗珠伎”，这大概是一种将弹珠在两碗之间变来变去的幻术，在现在的民间杂要中仍能看到。

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