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起猛了,蚂蚁也会做截肢手术了?丨自然小喇叭
发布时间:2024-07-12     作者:猫吞   来源:果壳自然   分享到:

欢迎收看自然小喇叭栏目的第61期,在过去的半个月里,我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究:

1)蚂蚁给受伤的同伴做截肢手术

2)蝙蝠有时间地图,还会规划未来

3)为保护犀牛,科学家给它们注射放射性物质

4)东袋鼬好邻居,带新朋友玩

5)河马跑起来,也会四脚腾空

6)被认为是雄性的蛇,生了14个孩子

蚂蚁做截肢手术

蚂蚁竟然会给同伴做截肢手术!

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截肢手术进行中 | Bart Zijlstra

是的,你没看错,截肢手术已经不是人类独有的技能。一项新研究发现,当同伴的股骨受了伤,佛罗里达木蚁会用嘴帮“患者”清洁伤口,然后咬断它的腿。这样简单粗暴的截肢手术,可以大大提高蚂蚁病患的存活率——股节受伤的蚂蚁如果不截肢,生存率不到40%;但接受截肢手术后,有90%以上的蚂蚁都能活下来。

更厉害的是,蚂蚁不仅会做手术,还会诊断伤口,根据伤口的感染情况进行针对性治疗。在确定治疗方法前,蚂蚁得先考虑截肢手术需要的时间——蚂蚁没有大砍刀,只能用嘴慢慢把腿咬下来,一次截肢手术需要40分钟。

因此,如果伤在股节,此处肌肉组织多,受伤后血液泵送减慢,伤口感染的细菌要很久才能进入体内,正好可以有足够的时间截肢。而如果伤在肌肉组织比较少的胫节,有害细菌会更快地进入体内,截肢的速度还赶不上细菌传播的速度。这时,蚂蚁不会给受伤的同伴截肢,而是赶紧清理伤口的感染,这样才能让病患蚁活下来。

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蚂蚁病患和它的两位“医生” | Danny Buffat

蝙蝠有时间概念

蝙蝠的脑子里有个“时间地图”。

最近的一项研究发现,蝙蝠不仅能记住果树在哪里,还能预判每棵树什么时候结果;而且,它们还能记得自己上次去这棵树是什么时候。

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没有人比我更了解果树!| Yuval Barkai

研究者把一些埃及果蝠在笼子里关了一天。被释放以后,它们立刻回到了前一天去过的树上——那棵树的果子还没被吃完呢!然而,如果蝙蝠被关了整整一周,一些经验丰富的蝙蝠就会避开之前已经结了果、且果期很短的树,因为现在再回去已经没果子吃了。它们会转而飞去一些果期长的树,说明它们不仅能感知到过去了多少时间,对不同的树也了如指掌。

除了记住时间和空间,蝙蝠还会对未来做规划。研究者发现,蝙蝠在离开群体出去觅食之前,就已经计划好了目的地。它们会径直飞向想去的那棵树,要是距离远,它们还会加快速度。想吃糖分高的果子的蝙蝠总是先出发,想吃蛋白质的蝙蝠则后出门。

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各自出门吃饭的蝙蝠 | Ismail Alí Gago / Wikimedia Commons

这个研究说明,蝙蝠也具有复杂的认知能力。它们每天觅食的流程,和人类的其实差不多——决定今天想吃啥(糖分还是蛋白质)、那家餐厅在哪(那颗果树在哪)、餐厅啥时候营业(树啥时候结果)。

用放射性物质保护犀牛

为了防止犀牛被盗猎,研究者想到了一个新方法——在犀牛角中注入放射性物质。

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往犀牛角中注入放射性同位素 | Julia Evans

在南非,研究者给20头犀牛注射了镇静剂,然后在犀牛角上钻孔,小心地注入低剂量的放射性同位素。一方面,他们想要用人们对放射性物质的恐惧来阻止偷猎;另一方面,有了放射性同位素,他们就能检测犀牛角的走私路线,而且还不需要为此安装特殊的设备、训练额外的人手——全世界的机场、港口和其他入境口岸有超过11000个辐射检测器,都可以探测出放射性物质。

在目前的黑市交易中,犀牛角是最有价值的商品之一。这催生了猖獗且残忍的盗猎,2008年,南非有近1万头犀牛死在了偷猎者的枪口下。可是,截获野生动物走私并不容易,许多入境口岸并没有配备相关仪器和专业人员。相反,辐射检测器则几乎所有口岸都有,不需要任何额外投入,就能通过检测放射性物质,查出被走私的犀牛角。

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它是角中注射了放射性物质的20头犀牛之一 | Julia Evans

在角中注入放射性物质,会对犀牛有伤害吗?在实际使用之前,研究者利用实验和建模,找到了恰到好处的放射性同位素剂量,确保不对动物造成伤害,但又能保证它就算被埋在一大堆货物里,也能触发辐射检测器的反应。

袋鼬好邻居

有了好邻居,才能更快地融入新环境——东袋鼬也一样。

东袋鼬是一种有袋动物,生活在澳大利亚。但因为人类影响,它们20世纪60年代就在澳大利亚大陆灭绝了,只能在南部的塔斯马尼亚岛上见到它们的身影。最近,为了避免近亲繁殖,一些新的东袋鼬被引入到了保护区,研究者想看看它们是如何在新环境安顿下来的。

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安上追踪项圈的东袋鼬 | Tracey Nearmy / ANU

研究者找到了8个新来的东袋鼬和8个原住民东袋鼬,给它们安上了追踪项圈。一开始,新来的东袋鼬在整个保护区漫无目的地移动,但随着时间推移,它们活动的范围越来越小,而且和原住民的活动范围重合了。研究者认为,这是因为邻居的“锚定效应”,让新来的东袋鼬倾向于在附近活动

更令人惊喜的是,明明是独居动物,新来的东袋鼬还是迅速地被原住民接纳了,甚至还亲亲热热地住在一起,共享巢穴。对于它们的繁殖来说,这是个绝好的消息——新居民可以增加种群的基因多样性,避免近亲繁殖可能导致的疾病。

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睡一起才香!| Rexness / Wikimedia Commons

河马腾空

别看河马吨位大,我们跑起来也是会四脚腾空的!

雄性河马平均重量能达到1.5吨,雌性河马平均重1.3吨,但它们的奔跑速度却超快,甚至能达到每小时30公里。研究者很好奇,这么重的动物为啥能跑这么快?于是,他们用高速摄像机从远处记录下了河马奔跑时的步态。

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小碎步向前冲!| 参考资料[5]

研究者发现,只有在被另一只河马追赶的时候,河马才会努力跑起来,而且追赶的河马一般处于统治地位。它们跑步时的步态更像是小碎步,而不是像马或者犀牛那样大开大合的疾驰。它们跑起来的时候,有15%的频率会四脚腾空——虽然每次只持续0.3秒,但对于这么庞大的身躯来说,这已经是了不起的成就了。

河马不仅在陆地上这么跑,在水下也一样——当你看到河马在水里移动,它们其实不是在游泳,而是在水底超快速地小碎步往前跑。

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正在水里跑步 | Jedesto / Wikimedia Commons

蛇孤雌生殖

下图是一条雄性巴西彩虹蚺,名叫罗纳尔多,多年来一直生活在英国一所大学里。前段时间兽医发现,它比平时胖了一点,就像吃了顿大餐。起初大家都没在意,直到最近,它忽然生下了14只小蛇……

大家这才发现,它其实是雌性。

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雄性巴西彩虹蚺罗纳尔多 | 参考资料[6]

可是,就算是雌性,这也很不可思议——它一直独居,与世隔绝了近10年,没有交配的机会。因此,它这次生孩子是孤雌生殖,属于无性繁殖,卵子不需要精子受精,而是和自己体内的极体结合,生下的孩子相当于母亲的克隆体。

现在,护理人员正忙着搭建14个新饲养箱,等小蛇长大,它们就会去新家。

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罗纳尔多通过孤雌生殖生下了14条小蛇 | City of Portsmouth College

孤雌生殖在不少物种中都有记录,包括鲨鱼、鸟类、蜥蜴和蛇类等,研究认为它比我们想象得更常见。以前人们认为,只有附近实在找不到雄性时,这些物种的雌性才会退而求其次,选择孤雌生殖;但后来发现,很多情况下就算有雄性在场,雌性也会选择不搭理雄性,自己孤雌生殖。

参考文献

[1] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00805-4

[2] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00689-4

[3] https://www.dailymaverick.co.za/article/2024-06-30-how-nuclear-technology-could-transform-rhino-conservation/

[4] https://link.springer.com/article/10.1007/s10531-024-02884-z

[5] https://peerj.com/articles/17675/

[6] https://www.city-of-portsmouth-college.ac.uk/news/2024/06/24/snakes-alive-miracle-birth-for-rainbow-boa-ronaldo/

作者:猫吞

编辑:麦麦

题图来源:x

本文来自果壳自然(ID:GuokrNature)


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