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白玉兰 顾卓雅 摄

闻花识城

星光汇聚，万众瞩目。6月24日至28日，“白玉兰绽放”飘香整座申城。这里的“白玉兰”是指上海电视节的“白玉兰奖”，它以上海市市花“白玉兰”命名，象征着纯洁、公正和艺术性。

白玉兰花姿纯洁高雅，人们只是远远眺望这纤尘不染的风采，就感到心旷神怡，忘却时间流逝。正如唐代诗人感叹，“晨夕目赏白玉兰，暮年老区乃春时”，似乎只要日日欣赏白玉兰，就能留住岁月，永远焕发青春光彩。

诗人也许不知道，白玉兰其实已经很“老”了。白玉兰是古老的开花植物，所属的木兰科起源于1.4亿年前，当时它的花瓣和花萼还没有明显分化，雌蕊和雄蕊数量很多，螺旋排列在凸起的花托上，明代王世懋称其为“千千万蕊”。这些花朵结构虽都是原始特征，有些老派，但满含质朴的美感和骨子里的大气。

白玉兰原产于我国，早在2500年前就作为名贵树木栽种在园林庭院中。在古人心目中，白玉兰既是谦谦君子，又是雍容美人。先秦屈原在《离骚》中写道“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，以饮用玉兰的露水和食用菊花的花瓣，来隐喻自己的高洁品格。明代文徵明则认为只有杨玉环和赵飞燕才能与白玉兰媲美，丰盈清丽如白衣仙子在月下翩翩起舞：“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，天遣霓裳试羽衣。影落空阶初月冷，香生别院晚风微。玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。”

白玉兰如此动人，一是因为花大而洁白、香气清幽，被明代丁雄飞赞为：“雪为胚胎，香为脂髓”。二是缘于其不惧春寒料峭，先花后叶的果敢品质。白玉兰的花芽在较低温度就能生长，而叶芽则需要更高的生长温度。因此，每年2-3月气温稍微回升，白玉兰光秃秃的灰褐色枝条上，花朵就挺立绽放，且朵朵向上，为上海这座敢为人先、不断创新的城市，早早注入了蓬勃向上的生机和活力。

白玉兰的勇于争先绝非一时兴起，早在前一年的夏末就已为次年的盛放积蓄能量，提前准备好了毛茸茸的越冬花芽。正因此，白玉兰才能早于群芳盛开，用如玉如雪的花瓣和淡雅柔和的香气率先吸引传粉者。

白玉兰与上海的“志趣相投”由来已久。100多年前，复旦大学的原址中就有数棵白玉兰，深受师生喜爱。1983年的植树节期间，上海绿化部门组织市民投票选市花，白玉兰力压月季、桃花、海棠等花卉，从10万多张选票中脱颖而出。1986年，经上海市人大常委会审议通过，白玉兰正式被确定为上海市市花。

自此，白玉兰不仅装点了上海的街头巷尾，还频繁出现在官方舞台上。1990年，上海确定的市标是由白玉兰、沙船和螺旋桨组成的三角形图案；上海建筑工程、电视剧等多个行业的最高荣誉均名为“白玉兰奖”；为表彰对上海作出贡献的外国友人，还设立了“白玉兰荣誉奖”和“白玉兰纪念奖”；在世博会和进博会上，白玉兰也作为上海的形象代表频频亮相。

白玉兰不仅见证了上海的发展，更深深融入了市民的生活，承载着海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和的上海城市精神。

（作者系复旦大学生物学博士、上海科普作家协会会员）

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