生物世界

\有人说，大自然把最美的景色都给了秋天，而最美的颜色又都给了胡杨林。是的，九月底到十月中旬是胡杨魅力尽展的高光时节。一夜寒露就会使整片胡杨林染上油画般浓烈的金色，每一片树叶都绽放出生命的璀璨。胡杨是坚韧不屈的，它们坚守于西北干旱之地，即使用整个生命与狂风斗，与干旱斗，与盐碱斗，也要用至美至纯的颜色诠释秋天的壮美。

胡杨（Populus euphratica Oliv.）是杨柳科杨属植物。曾经广泛分布于中国西部地区。在新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地的地层中研究人员发现了胡杨的化石，证明胡杨是第三纪孑遗树种，距今大约有6500万年的历史。

随着地球环境的变化，胡杨与其生存地的干旱、盐碱、严寒酷暑相互作用，自身的根、茎、叶、细胞逐渐进化，从而成为唯一能在大漠成林的落叶高大乔木。

能够在干旱沙漠地区生长，胡杨强大的根系发挥了极其重要的作用。它的肉质根不但容易吸收水分和贮存水分，而且能主动向着有水的地方延伸生长，向下可深扎十余米，向外可扩伸达方圆几十米，根网密布，纵横交错。强大的根系还具有反渗透能力，即使多日浸泡于泛滥的水中，依旧生机勃勃。

胡杨的枝干也具有应水而变的能力。水源丰沛时，枝叶繁茂，树干还会储存水分以备不时之需；若是缺水，则会减少枝叶萌发，降低水分蒸腾散失，甚至会自行断脱部分枝干，加强集中供水。一些粗大的胡杨还会从中心枯朽，外皮却依旧传输水分和营养，保持树冠郁郁葱葱。

胡杨又有“变叶杨”“异叶杨”之称。在不同的生长阶段会长出形状不同、大小各异的叶子。幼树的叶子常为细长状，随着生长发育，树冠上部的叶片逐渐变宽变短，最终形成具有锯齿的阔叶形。在同一株成年胡杨上，从树冠底部到顶部依次分布着披针形、卵圆形及锯齿卵圆形的叶子，有些树冠中部还会出现少量肾形叶、菱形叶等过渡形态的叶子。披针形、卵圆形、锯齿卵圆形的叶片长宽比依次减小，而叶片厚度则依次增大，表皮蜡质层也逐渐增厚，叶柄长度也依次增。这些外观形态上的差异是胡杨长期适应干旱环境的结果。有研究表明，位于下层的披针形叶更耐荫，能在弱光环境下进行有效光合作用；而位于顶层的锯齿卵圆形则更具有抗强光、强保水等能力。

胡杨之所以能在盐碱地生存，不仅是因为叶片蒸腾作用相对较低，减少了自身生存所需水分的散失。更为重要的是，胡杨的细胞透水性较一般植物强，主根、侧根、躯干、树皮、叶片都能吸收很多的盐碱，并能通过茎叶的泌腺排泄盐碱。当体内盐碱积累过多时，树干的节疤、树皮破损处和枝丫断裂处还会将多余的盐碱排泄出来，在伤裂处形成一层白色的碳酸钠盐结晶。这种结晶被当地人称之为胡杨碱，常被用于蒸馒头，因而胡杨树也被叫做“碱面树”。一棵成年胡杨树每年能排出的盐碱量可达数十千克。

对于胡杨，人们常赞美“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”。那么，胡杨究竟能不能活一千年呢？一般而言，胡杨的寿命不超过300年，个别长寿的也可以活到500年以上。有报道说新疆有一棵胡杨的树龄距今已有1790年。胡杨具有强大纵深的根系，尽管会受到狂风的肆虐，却仍能顽强伫立在荒漠之中，“死而不倒”。干旱的环境则抑制了真菌、细菌、病毒等微生物的滋生，造就出胡杨“千年不朽”的传奇！

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