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冰川

glacier

定义：寒冷地区多年降雪积聚、经过变质作用形成的具有一定形状并能自行运动的天然冰体。

学科：地理学_冰川学

相关名词：冰盖 山岳冰川

【延伸阅读】

冰川是在很长时期内存在的、依靠重力极为缓慢运动的巨大天然冰块。冰川的形状、大小各式各样，地球上86%的淡水以冰川的形式存在。

大面积覆盖陆地的冰川称为“冰盖”，如今冰盖只能在南极大陆和格陵兰岛看到。其他的冰川只存在于海拔很高的山岳地带，称为“山岳冰川”，分布于世界各地（包括热带赤道地域在内）。中国是世界上分布山岳冰川最多的国家，主要集中在青藏高原及其他西部高山上。

冰川产生于降雪充分、积雪终年不化的地域。上方积雪的重量使下方的雪花压实后重新结合，形成密度较大的“粒雪”。随着时间推移与上方积雪增厚，粒雪的一部分融化之后又重新结晶，最终绝大部分空气都被赶走，变为粒径很大的“冰川冰”。

在海拔较高、温度较低的地方，积雪不断演变为冰而逐渐形成冰川，这样的区域称为“积累区”；在海拔较低、温度较高的地方，冰川会逐渐融化，或者末端断裂变成“冰山”漂浮在海面。这样的区域称为“消融区”。冰川是由积累区和消融区共同构成的。

运动的冰川会携带大量的岩石。这些岩石在消融区堆积起来，形成类似山丘的地形，这就是“冰碛”。此外，冰川移动时会削刮山谷，融化的冰会形成冰湖，等等。从远古直至今天，冰川一直在地球上创造着各种各样的地形。