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水手号谷（火星）

Valles Marineris（Mars）

又称：水手号大峡谷 水手谷

定义：火星赤道南侧地区的一个长约4000千米、宽200千米至600千米、最深处达7千米的峡谷，是火星上最大的峡谷系统。一般认为是由于火星地壳的断裂和陷落等构造运动形成，因1972年被“水手9号”飞船发现而得名。

学科：天文学_太阳系_行星科学

相关名词：太阳系 行星 类地行星

【延伸阅读】

水手号谷是火星上最大的峡谷，延伸4000多千米，是太阳系行星上最大的峡谷之一，其长度仅次于地球上的东非大裂谷。

水手号谷位于火星西半球的赤道南侧，在塔尔西斯隆起（Tharsis Bulge，火山高原）上三座巨大的盾状火山以东。峡谷的西端是诺克提斯沟网区（Noctis Labyrinthus），地貌形似迷宫。中段向东略偏南（约15°），是众多的深沟峡谷群，有提托诺斯深谷（Tithonium Chasma）、俄斐深谷（Ophir Chasma）、梅拉斯深谷（Melas Chasma）、科普莱特斯深谷（Coprates Chasma）等，峡谷中散布着大量断崖的崩塌物和沉积物。然后在厄俄斯深谷（Eos Chasma）和恒河深谷（Ganges Chasma）处折向东北，经过一片混杂的区域——奥罗拉混杂地（Aurorae Chaos），最后一直向北进入克律塞平原（Chryse Planitia）。克律塞平原是北极地区北方大荒原（Vastitas Borealis）的最南端。

水手号谷的两侧都是高原地区，南侧有叙利亚高原（Syria Planum）、西奈高原（Sinai Planum）和陶玛西亚高原（Thaumasia Planum）等；北侧有卢娜高原（Lunae Planum）、克珊忒台地（Xanthe Terra）等。

火星圆面中部那个犹如“伤疤”似的大片“裂纹”地貌就是水手号谷地区。右上（东北）方近处的阴影区是克律塞平原，下（南）方近处的阴影区是索利斯高原。而左侧（西偏北）就是塔尔西斯高原和三座巨大的盾状火山。图片来源：视觉中国

水手号谷是如何形成的？这是天文学家极感兴趣的问题，关于它有着多种不同的猜想。

由于峡谷很像是地球上河床的遗迹，而且多处有流体侵蚀的痕迹，有人认为，它可能是由古代液态水的侵蚀而形成的，这是20世纪70年代较为流行的意见。后来有人提出，即使远古时期火星上有过液态水，也不可能那么多，以致可以冲蚀出如此巨大的槽沟。于是又有人认为，冲蚀峡谷的流体可能是塔尔西斯高原上一条由盾形火山孔雀山（Pavonis Mons）侧面流出的熔岩流，也可能是由于岩浆在地下流过后，进而造成地表的塌陷而形成的。

现今最被认同的意见是，峡谷是由于塔尔西斯高原隆起后，地壳受到巨大作用力的拉张陷落而成，类似东非大裂谷的形成机制。至于那些液态水侵蚀的遗迹，应是由远古时期的古湖泊留下的。然而那些古湖泊是否真的存在过，那些液态水现今到哪里去了，究竟是挥发到太空消散了，还是成了如今的地下水冰呢？依然是个吸引人的大谜团。（延伸阅读作者：中国科学院紫金山天文台副研究员刘炎）