地理纵横

在云南省腾冲县的龙川江畔崖壁上“挂满”了一根根数十米长的“石柱”，它们排列、捆扎、堆叠在一起，仅有极细小的缝隙将其一一分开，地质学把这些裂缝称为“节理”，而将这些棱柱体形态的原生节理构造称为“柱状节理”。

“柱状节理”是火山作用的产物。炙热浓稠的岩浆熔岩流不断从火山口涌出并向四处流溢，随着流动逐渐停止，表面的岩浆迅速冷却，下面的岩浆则因温度逐渐降低呈半凝状，内部出现多个温度压力中心，岩浆向温度压力中心逐渐冷却、收缩，产生张力场，在垂直岩浆冷却面方向上形成一个个裂隙面，最终完全固结成为紧密排列的多棱柱体群。

柱状节理的石柱多呈六棱柱状。一方面是由于在形成过程中，玄武岩浆中的长石、橄榄石、辉石等析出结晶多为六方晶形矿物；另一方面，如果岩浆是均匀质的，由于各温度压力中心距离基本相等，围绕各温度压力中心的裂隙面距离也基本相同，最终会形成六棱柱状节理。实际上，柱体形成时会受到岩浆成分、温度及冷却速度的影响，特别是岩浆成分不均匀时，会形成三棱、四棱、五棱、六棱及七棱柱状等多种组合情况。

一般柱状节理的柱体多垂直于熔岩流动面，在这些柱体尚未完全凝固硬化时, 如果继续向前流动, 将促使柱体一定部位产生倾斜, 利用倾斜方位可确定熔岩的流向 。龙川江畔的石柱排列方向有垂向、水平向、斜向甚至呈圆弧状转向的，其原因一是可能当岩浆流动时，因地形地貌的不同或控制，从而形成方向不一、多姿多彩的柱状节理；二是此处可能曾经是岩浆溢出口，位于颈部的岩浆冷却时会形成多向和转向的柱状节理。

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