星空万象

　　2018年，互联网上的一些角落认为火星上可能会有一次大规模的火山喷发，但这只是眼睛的把戏。在火星上的阿尔西亚火山上会有一层长长的薄云随季节变化出现，现在科学家们对它的形成和消散有了更好的了解。一组研究人员利用欧航局(ESA)Mars Express上的一台昵称为“Mars Webcam（火星网络摄像头）”的相机调查了火星云的生命周期。

　　这种云的短暂性质和环绕火星的航天器的轨道使其形成难以研究。Mars Webcam--更正式的名称是Visual Monitoring Camera（视觉检测摄像头）--虽然只有2003年计算机网络摄像头的分辨率，但它拥有广阔的视野，这就是为什么研究人员将其用于研究云的原因。

　　该研究小组于去年年底在《JGR Planets》上发表了一篇关于其发现的论文。

　　这项研究的论文合著者、西班牙巴斯克地区大学的Agustin Sánchez-Lavega在一份ESA声明中说道：“由于轨道性质的关系，许多火星轨道飞行器一直到下午才能开始观察表面这部分，所以这真的是第一个对这个有趣特征的详细探索。“

　　在火星春天出现的云可以延伸到1120英里（1800公里）长。ESA表示：“这是迄今为止在火星上看到的最大的‘地形’云，这意味着它是由于行星表面的地形特征（如山脉或火山）迫使风向上而形成的。”

　　云层会在日出前开始每天的生长周期，然后以快速扩张的速度从阿尔西亚山向外延伸，之后随着天气变暖就会蒸发掉。

　　地球上有地形云，但它们不会像火星上的云那么长。“了解这种云给了我们一个尝试利用模型复制云的形成的机会，这令人激动--这些模型将提高我们对火星和地球气候系统的认识，”Sánchez-Lavega说道。

　　阿尔西亚山是火星上的奇迹之一。它现在可能不那么神秘了，但却一如既往地吸引人。

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